分享3个关于硒的小故事

虽然今天很多人都知道，硒对人体健康是有益的。但在第二次世界大战前，科学家们只知道硒是一种有毒性的元素。发现硒对健康有益，这还是希特勒做得意外贡献呢。

在上世纪中叶，第二次世界大战爆发，由于战争引起食物缺乏，特别是蔬菜缺乏，许多出征海外的德军士兵患上肝坏死。希特勒政府邀请了很多科学家研究，寻找防治肝坏死的办法。

当时，有一位科学家叫施瓦茨，通过大量的试验发现，含硫氨基酸（因素1）和维生素E（因素2）可以保护肝脏，还有一种效果更好的因素（因素3），但不清楚它的具体成分是什么。在他鉴定因素3的过程中，实验室里产生出类似大蒜的刺激气味。一位同事提醒这种气味很像吃了高硒饲料牛呼出的气味，建议他测定因素3中是否有硒。果然，因素3是含硒物，从而建立了缺硒可以导致肝坏死的概念。

这是人类第一次发现硒是营养性肝坏死的重要保护因子，从此拉开了研究硒与健康的序幕。施瓦茨教授因此被载入史册，永垂不朽。国际上为了纪念施瓦茨，特别设立了一个专门的科学奖项——“施瓦茨”奖，以奖励那些在硒研究领域中做出杰出贡献的科学家们。

由于上述研究成果刊发出来时，已经到了1957年，人们对于希特勒的“意外贡献”就很少提了。

在很多场合，硒常常被称为“月亮女神”。那为什么硒会有这样一个美丽的名字呢？这要从硒的发现和命名说起。

1817年，勤奋的瑞典化学家贝采里乌斯（Berzelius）在自家经营的硫酸工厂铅室底部，发现了一种奇怪的红色粉状物质，除去已知的硫磺后，用吹管加热，会有一种蔬菜腐烂的味道，最初他将这种物质误认为是碲。但是，后来他将这种物质不断的试验、分析后，确定这是一种新元素。由于它的性质非常类似碲元素，碲的名称为Tellurium，含义是地球。因此，作为碲的姊妹元素，贝采里乌斯给硒取名月亮，在希腊文中叫Selene（赛勒涅），是指“满月女神”。

正是一个科学家的艺术情怀，为今人展开了很多想象的空间，现在的“月亮女神”、“硒姑娘”称呼由此传开。

瑞典政府为了纪念贝采里乌斯发现硒200周年，2017年将在瑞典召开第五届国际硒会议及系列纪念活动，国际硒研究学会和中国科技大学作为共同主办单位会参与这一国际盛事。

1935年黑龙江克山县的农村爆发过一种疾病，患病的人不光精神萎靡不振，心脏还会变大，有时口吐黄水，就会死掉，尤其是儿童和孕妇，这种怪病使当地村民非常紧张。但由于当时科技水平和经济条件限制，问题一直未获解决，连病的原因也不清楚，所以，人们就以它最初爆发的地点命名“克山病”。直到新中国成立后，政府又先后派出过多次医疗组调查研究，提出过很多理论，但也没能找到解决的办法。

直到1965年西安医学院的研究组通过给陕西病区的病人服用亚硒酸钠和维生素E片，发觉有预防效果。1969-1972年，中国预防医学科学院的克山病防治小分队在黑龙江单独使用亚硒酸钠片，此后，他们进一步分析发现：克山病病区普遍缺硒，居民日硒摄入量平均在17微克以下，头发硒含量低于0.12毫克/千克，血液硒低于20微克/升（相当于温汤镇居民的1/5）。正是这一发现，明确了硒与克山病的关系，解决了困扰病区居民近40年的难题。

中国预防医学科学院的小分队也因这项研究荣获了国际“施瓦茨奖”，以表彰他们为硒和人类健康所作出的杰出贡献。现在，科学家们除了给急性克山病病人服用硒片外，更提倡病区居民通过食用富硒食品来防治克山病的发生。

硒和关节炎

风湿性关节炎包括风湿性关节炎、类风湿性关节炎和良性关节痛，这是一种慢性疾病，它能够引起关节疼痛、僵硬、肿胀，甚至有失去关节生理功能的危险，研究表明，风湿性关节炎患者血液中硒含量普遍低于健康人。

人体免疫系统可以生成许多自由基，它们在帮助人们消灭各种入侵的有机体和被破坏的组织后被氧化，氧化后的自由基对人体健康组织有损害，硒作为一种抗氧化剂，可以控制体内自由基的水平，减轻关节炎的症状。

硒延缓衰老的“奥秘”:

自由基是使人类衰老的主要原因之一，现已达成共识，其主要机制是脂质过氧化，即在氧存在下，自由基诱发剂可诱发细胞内外多种生化成分的过氧化，使细胞膜上的不饱和脂肪酸交联成脂褐素，进而导致细胞膜、细胞内部结构和功能的损伤。如人到老年，尤其是年过古稀之后，皮肤上常会出现一些褐色的斑块，叫做“老年斑”，又称‘寿斑”，一般认为是衰老的表现象征。老年斑是由于老年人体内代谢过氧化过程产生的脂褐质在皮肤中积累的结果。因此，凡能消除自由基或抗过氧化物，就具有抗衰老功能。在人体自身的抗氧化系统中，有一个重要物质是谷胱甘肽过氧化酶，在缺硒状态下它处于沉睡状态，只有在硒充足的条件下，它才有活性。硒就能激活这种酶，激活了谷胱甘肽过氧化酶，就提高了人体控制和削减氧化损伤的能力，从而防止了疾病与衰老。研究证实，硒的抗氧化效力是维生素 E 的500倍。硒正是通过抗过氧化物和消除自由基，减少或延迟脂褐素的形成，从而达到抗细胞衰老和死亡之目的。

总之，衰老，这种人类寿命后期的生物学退行性变化，除受遗传因素决定外，后天的诸多因素同样起着重要的作用，如合理的饮食营养和体育锻炼等。而硒作为一种人体必需的微量元素，如果能合理应用，有助于防止过早衰老，帮助人类活到最大的生物学年龄。